拉迪德爾 (第7/33頁)
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。這個權衡以及對尚未婚嫁姐姐的想法促使他打扮得特別漂亮,甚至事先已考慮好交談的內容。大約八點鐘左右他打扮得很瀟灑、很體面地在希爾森大街上出現,不久就找到了這幢住宅,但並不進去,在大街上走來走去,直到一刻鐘後他的朋友克洛伊貝爾走過來,他倆結伴,一前一後登上少女樓上的居室,韋貝爾寡婦在玻璃門門口接見了他們,一位羞怯的小老夫人容顏蒼老,愁雲密佈,滿臉痛苦。這張臉似乎預示著對這位公證人候補者的光臨缺乏熱情。他向老夫人問候,並作自我介紹,然後走進光線暗淡卻散發著烹調香味的過道,從那兒進入一個房間,這個房間如此大,明亮而寬敞是人們始料未及的。窗邊晚霞中的窗簾之光線猶如教堂之視窗一樣陰森。寡婦的兩位女兒神采奕奕地從窗邊走了過來,這兩個人同樣也感到非常驚喜,大大地超過了小老夫人所期待的最佳的願望。
“感謝上帝,”其中一位說著並向理髮師伸出了手。他向拉迪德爾介紹說:“這是我的未婚妻,”於是拉迪德爾向美麗的姑娘靠近並自然地鞠了一躬,並將藏在背後的手伸到前面,遞給少女一束五月盛開的鮮花。這是他在途中購買的。梅塔歡笑著並表示感謝。接著將她姐姐推到前面,她也同樣含著笑容,她長得非常漂亮,滿頭金髮,名叫瑪爾塔。於是他們立刻分頭坐到鋪著檯布的桌子旁喝茶,並品嚐用自制菜配製、用蛋製品裝飾成花圈的色拉。用餐時大家默不作聲。弗裡茨坐在未婚妻身旁,梅塔正在給他麵包片上塗黃油。老母親一邊費力地咀嚼著,一邊用不變的充滿憂慮的目光環顧四周,她目光後面的表情相當舒適,但這種目光給拉迪德爾留下了焦慮的印象,因此他吃得很少,感到壓抑和拘謹。
飯後母親雖留在房裡,卻消失在窗邊一張躺椅裡,事前她就拉上窗簾,似乎在打瞌睡。因此年輕人像鮮花開放一樣地歡騰起來,而姑娘們用嘲弄和好鬥的語言糾纏客人,在此之際,弗裡茨總是支援他的朋友。幸福的韋貝爾先生在牆上從櫻桃樹木框裡向下俯視,但除他的肖像外,舒適房間內的一切,從夕陽照射下的窗簾到姑娘們的衣和鞋,甚至到掛在狹小的牆壁上的曼陀林2,都顯得那麼悅目和使人愉快。
姑娘們開始與他交談得熱烈起來,客人的目光落到了那隻曼陀林上,他心急如焚地朝樂器那邊凝視,迴避著輪到他回答而使他難堪的問題。他急於打聽這對姐妹中誰是精通音樂和會彈曼陀林的。現在矛頭落到了瑪爾塔身上,她馬上受到妹妹和妹夫的鬨笑,自那妙齡少女的憧憬之夢早就消失以來,曼陀林幾乎不再發聲。儘管