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鼻藍目奇裝異服的洋人和受僱於他們的印度人、馬尼拉人和黑人，若不是一夥夥、一群群拖著辮子的苦力在洋輪旁邊扛大件，人們難免要問這兒是不是中國的土地。
“哈爾米士”號在順泰碼頭靠岸，遠東艦隊提督何伯（jashope）上校陪同文翰一起下船。順泰碼頭距英國駐上海領事館不遠，領事阿禮國ruther
fordalck正在碼頭上候著。文翰勳爵一下船，他就畢恭畢敬陪他登上一輛雙輪皮篷馬車，馬車裝飾極為豪華，黑漆車轅黃銅擋泥板擦得鋥亮，車篷頂上插了一面英國小旗，頭戴大纏頭的印度馬伕坐在高高的馭座上“噢呀”地叫著，鞭子甩得“啪啪”響，兩匹白鼻慄sè大洋馬牽著車子“篤篤”快跑，膠皮輪子在石板道上壓出“轆轆”的滾動聲。
文翰勳爵四十七歲，長著一顆典型的撒克遜長顱，金髮赬顏，高鼻深目，下巴上蓄著濃密的鬍鬚，冷峻的眼神中帶有幾分憂鬱。阿禮國頭戴黑呢大禮帽，帽沿下露出一縷亞麻sè的頭髮，眼珠逞淺灰sè，嘴角上掛出一絲難以形容的微笑。
阿禮國告訴文翰，中國叛軍攻克江寧後，鎮江、瓜州相繼落入叛軍手中，而且據滿清zhèngfu提供的一些情報，叛軍還在大規模向東面集結兵力，目標很可能是杭州、蘇州等地，甚至是上海。為此上海紳民和清軍人心惶惶風聲鶴唳，租界內的英商和僑眷們懸揣不安，誰都不知道叛軍何時進攻上海，更不知道叛軍會不會遵守大英帝國與清zhèngfu簽訂的《江寧條約》。文翰有點兒吃驚，他沒想到局勢變化得如此迅速，決定一到領事館就召開局勢分析會。
領事館是一棟維多利亞風格的三層洋樓，花崗岩打底大石條徹牆，半圓型穹頂上飄著一面紅底藍道“米”字旗。透過會議廳明亮的南窗可以俯瞰黃浦江，大小洋輪和中國民船如梭子似的在江面穿行，不時可以聽到江面上的船鐘聲和牽夫水腳沉悶劃一的號子聲，透過右窗可以看到蜿蜒流淌的蘇州河，簡陋齷齪的烏篷船小爬蟲似的擠在兩側，只在zhongyāng留出一條狹窄的水道，被中國官府稱之為“船戶”的漁民世世代代吃住在烏篷船上，河道里的汙水垃圾順流而下，匯入黃浦江，隨著cháo漲cháo落漂入大海。
蘇州河對岸是上海縣城，那是明朝嘉靖三十二年（1553）建造的，距今已整整三百年，遠看烏烏壓壓近看斑駁陸離，被風雨硝蝕的城牆上長著一叢一簇的荒草，雉碟後架著數十門笨重的清軍大鐵炮。
文翰下了馬車，進了領事館會
