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等候室，坐了下來：“爸爸，她……”
“她快不行了，”赫伯說，現在似乎冷靜些了“還有知覺。但快不行了。她一直在問你，約翰尼。我想她在等你。”
“是我的錯，”約翰尼說，“這一切都是我的錯……”
他耳朵上的疼痛讓他吃了一驚，他驚訝地盯著他父親。赫伯揪住他的耳朵，在使勁擰。他父親剛才還在他的懷裡哭，現在角色一下子變換過來了。以前，只有當他犯了最嚴重的錯誤時，赫伯才會擰他的耳朵。約翰尼從十三歲起，就再也沒被擰過耳朵，那次他擺弄他們家舊汽車時，不慎踩了汽車的離合器，汽車從坡上轟隆隆開下來撞進他們家後院的棚子。
“再不許這麼說。”赫伯說。
“哎呀！爸爸！”
赫伯放開了手，嘴角下有一絲微笑：“忘了擰耳朵的事了？你以為我也忘了，沒有，約翰尼。”
約翰尼盯著他父親，仍然很震驚。
“別再責備你自己了。”
“但她在看那該死的……”
“新聞，對。她極度興奮，陷入迷狂之中……然後她就躺在地板上，她可憐的嘴巴一張一合的，像條出水的魚。”赫伯湊到他兒子跟前，“醫生沒有告訴我結果，但他問我她有沒有什麼過激行為，我沒告訴他真話。她自己犯了罪，約翰尼。她以為自己知道上帝的意志。所以你不要因為她的錯誤而責怪自己。”他眼中又閃著淚花。他的聲音沙啞了，“天知道我一輩子都很愛她，很難捨棄她。也許這是一件好事。”
“我能看看她嗎？”
“可以，她在走廊盡頭的三十五號房間。他們在等你，她也在等你。只有一件事，約翰尼。同意她說的任何話。別……讓她覺得死得不值。”
“好。”他停了一下，“你跟我一起去嗎？”
“現在不。也許以後吧。”
約翰尼點點頭，向走廊那頭走去。因為是晚上，燈都開得不亮。那溫暖的夏夜似乎很遙遠了，而車中的惡夢卻似乎非常近了。
三十五房間。門上的卡上寫著：維拉·海倫·史密斯，他知道她的中間名是海倫嗎？他似乎應該知道，雖然他記不得了。但他記得其它事情：在一個明亮的夏天，她微笑著帶給他一根冰淇淋，用她的手絹包著。他和母親和父親在一起玩紙牌——後來，她越來越信教，不允許屋裡放紙牌，更不用說玩紙牌了。他記得有一天他被蜜蜂螫了一下，跑到她那裡，哭得傷心極了，她吻吻腫起的地方，用一把鑷子把刺夾出來，
