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“那地方我知道。”
“我已儘量把報告壓縮到只包括絕對必要的東西。”
“非常正確。”
報告下面寫道:“吃完午飯後,兩位當事人沿著仕女巷一道北行,在一家食品雜貨店門口分了手。我有一種印象,覺得他們正為某種強烈的感情所困擾。我想他們或許會就此永遠分手。就此項調查而言,這倒是個皆大歡喜的結局,如果我可以這麼說的話。”
他又一次急不可耐地打斷了我的閱讀。“您能原諒此處的個人色彩吧?”
“當然。”
“雖然是幹這一行的,先生,有時候我們還是會發現自己動感情,我喜歡那位女士——也就是當事人。”
“在跟蹤那位先生還是跟蹤當事人這點上我有些猶豫,不過最後還是斷定:給我的指示裡是不會包括對前一種做法的許可的。所以我跟蹤了後者。她朝查令十字街方向走了一小段,外表看上去激動不安。隨後她拐進了國家肖像美術館,但在裡面只待了幾分鐘……”
“還有什麼重要情況嗎?”
“沒有了,先生。我想她其實只是要找個地方坐坐,因為她接著走進了一座教堂。”
“教堂?”
“一座天主教堂,先生,在仕女巷裡。您準能在那兒找到它。不過她不是去祈禱,先生,只是為了坐坐。”
“你連這個都知道?”
“我自然也跟著她走了進去。我跪在她身後幾排遠的地方,裝作在虔誠地禮拜。我可以向您保證,先生,她沒有祈禱。她不是天主教徒,對嗎,先生?”
“對。”
“她只是想在光線幽暗的地方坐一坐,先生,好讓心情平靜下來。”
“或許她是要見什麼人?”
“不,先生。她只待了三分鐘,也沒同任何人說話。您要是問我的話,我該說她想痛哭一場。”
“有可能。不過握手的事情你弄錯了,帕基斯先生。”
“握手的事情,先生?”
我挪動了一下位置,好讓燈光把我的臉照全。
“我倆的手連碰都沒碰一下。”
我的玩笑既然開成功了,便開始覺得很對不住他——我為自己驚嚇一個原本膽子就小的人、讓他更加惶恐不安的行為感到慚愧。他微微張開嘴望著我,樣子就像是剛剛意外地被人猛擊了一下,此刻正呆若木雞地等待著挨第二下似的。我說:“我想這種疏漏是常有的事,帕基斯先生。薩維奇先生本該介紹我們